Sekcja Ludów Azji Środkowej jest spadkobiercą długoletniej tradycji studiów ałtaistycznych tybetologicznych zapoczątkowanych jeszcze w Rosji carskiej przez Józefa Kowalewskiego. Do wybitnych uczonych reprezentujących tę dziedzinę należeli między innymi Władysław Kotwicz, Marian Lewicki i Stanisław Kałużyński. Studia mongolistyczne prowadzone są na Wydziale Kultur Azji i Afryki (dawnym Wydziale Orientalistycznym) UW od 1950 roku, kierowane początkowo przez prof. dr hab. Mariana Lewickiego (1908–1955) w ramach Katedry Ludów Azji Środkowej. Następcą profesora Lewickiego został prof. dr hab. Stanisław Kałużyński, który pełnił tę funkcję do 1985 roku. To za jego kierownictwa, w 1964 roku, Katedrę przemianowano na Zakład Ludów Azji Środkowej.
W 1975 roku mongolistyka Uniwersytetu Warszawskiego połączyła się z turkologią przybierając obecną nazwę i strukturę. Prof. dr hab. Stanisław Godziński pełnił funkcję kierownika Zakładu do 2003 roku, a dr hab. Agata Bareja-Starzyńska, profesor uczelni do roku 2025. Obecnie kierownikiem Zakładu jest dr Jan Rogala.
W miarę rozwoju sekcji pole naukowo-badawcze rozszerzyło się na język i kulturę Tybetu tworząc nową specjalność — tybetologię.
Od roku akademickiego 2008/2009 prowadzone są studia dwustopniowe (trzyletnie I stopnia oraz dwuletnie II stopnia) na kierunku orientalistyka, mongolistyka i tybetologia. Studia umożliwiają poznanie dziejów Azji Środkowej, w tym Mongolii i Tybetu, używanych w przeszłości i obecnie języków (mongolski, tybetański) oraz wielu aspektów kultury, w tym religii, literatury i sztuki. Od 2021
roku studia II stopnia prowadzone są w języku angielskim.
***
HISTORY
The Section of the Peoples of Inner Asia is the heir to a long tradition of Altaic and Tibetan studies, initiated as early as in Tsarist Russia by Józef Kowalewski. Among the distinguished scholars representing this field were Władysław Kotwicz, Marian Lewicki, and Stanisław Kałużyński. Mongolian studies have been conducted at the Faculty of Asian and African Cultures (formerly the Faculty of Oriental Studies) of the University of Warsaw since 1950, initially under the direction of Prof. Marian Lewicki (1908–1955) in the Department of the Peoples of Inner Asia. Professor Lewicki was succeeded by Prof. Stanisław Kałużyński, who held this position until 1985. During his tenure, in 1964, the Department was renamed the Section of the Peoples of Inner Asia.
In 1975, Mongolian studies at the University of Warsaw merged with Turkology, adopting their current name and structure. Prof. Stanisław Godziński served as head of the Section until 2003, and then Prof. Agata Bareja-Starzyńska until 2025. The current head of the Section is Dr. Jan Rogala.
As the section developed, its academic and research scope expanded to include the language and culture of Tibet, creating a new specialization—Tibetology.
Since the 2008/2009 academic year, a two-cycle programme has been offered (a three-year first-cycle and a two-year second-cycle programme) in the field of Oriental Studies, Mongolian Studies, and Tibetology. The studies enable students to learn about the history of Inner Asia, including Mongolia and Tibet, the languages used in the past and today (Mongolian, Tibetan), and many aspects of culture, including religion, literature, and art. Since 2021, the second-cycle programme has been offered in English.